这时才觉着昔时搬起石头了砸自己的脚。偏他也不能在她面前做个言而无信的人。

昔时只是想探明他为何与她亲近时会不自在，而今，答案似已在心底呼之欲出。

他并未让自己再去想，依言走到她身前，拿走她掌心的白玉盒：“张嘴。”

“上口脂不是张嘴，是这般。”祝沅向他嘟起嘴，乌亮的荔枝眼中，神色无辜又乖巧。

沈泽谦险些未拿稳手中的口脂。

这般情态，同索吻有何分别。

“哥哥当真不会。”他迅速地放下口脂，别开眼。

“口头上教好像确实不大容易领会。”祝沅歪头想了想，得出结论，“那我先示范一遍给你看！”

她起身，伸手，一下摁住他的肩，将他抵在墙上。

沈泽谦并未挣扎，平素淡定冷静的眸中难能有一瞬茫然。

下一刻，滑软的膏脂点在了他唇上。

祝沅的动作很轻，指尖绵软若柳絮，沾着口脂，摁在他的唇峰，缓慢地游移。

夜里熟悉的酥麻再度涌上。

沈泽谦愣了两秒，旋即，牢牢攥住她手腕。

“祝沅。”他偏首躲开她的触碰，语声较素日有些许不稳，隐隐能听出些不虞又无奈的情绪。

祝沅老实巴交地眨了眨眼：“总之就是这样，很简单的。哥哥会了，就到哥哥了。”

她又如方才那般，在他面前嘟起唇，期待地看着他。

神情懵懂、无辜，将他一如既往地当作她能毫不设防的兄长。

沈泽谦轻轻吐了口气，无可奈何地接过她的口脂。

她与幼时一般，并不好敷衍。

指尖生疏地沾上那淡粉的膏脂，他倾身，沿着她优美的唇线轻轻涂过。

祝沅的唇瓣很软，与他唇瓣相贴时便感受得分明，而今指尖虚虚碰触，也毫无任何消解。

梦中沉寂的荒唐感受在这般亲昵的距离下又有上漫的苗头，沈泽谦收回手，后脑几乎狼狈地贴在墙壁上，与她拉开距离：“可好了么。”

祝沅终于肯放过他，小步跑到铜镜前，满意地将唇抿了又抿，方回首，冲他弯起个甜甜的笑来：“谢谢哥哥！”

沈泽谦终于如释重负地松了口气。

“去用早膳。”他不欲在她的寝殿内再滞留，抬步出府。

人高腿长的青年郎眨眼间就将她甩开。

祝沅懵懵地看了眼他消失在廊下的衣角，只觉着哥哥今日有些说不上来的奇怪。

举止、情态都好像有点奇怪。

洗完冷水澡又熏艾草，还离她那样远，耳朵还那样红，红得像是也发了高热。

他最近好像总是耳朵红。

-

早膳用得晚，也是一如既往地丰盛。

祝沅叼着水晶虾饺，转转眼睛：“怎么今儿没见到盛忠公公呀？”

“宫中处理了些腌臜事，你风寒初愈，身子正弱，便不叫他近身了。”沈泽谦温声解释。

祝沅“噢”了声，并未多问，却听他问：“那日武学课，为何强撑？”

面前的少女咀嚼虾饺的动作都停了，看着他，一瞧便是在思索着如何回答。

“我只是同哥哥学会了苦肉计。”须臾，祝沅垂着头小声，“想让你惩罚她。”

沈泽谦并未戳穿她这拙劣的谎言，顺着问：“想我如何惩罚她？”

祝沅支吾片刻，说不出了，声音更小：“我只是，不想给哥哥添麻烦。”

“若我并非你的义妹，那日跑也便跑了，就算是山长要告诉爹爹，爹爹也只会心疼我。”她慢吞吞地解释，“可我现下是你的义妹。”

“若是我那日跑了，旁人会觉着我娇纵无礼，进而便会有言官弹劾你治家无方，日后何以治国，何以治天下……”

“珍珍。”沈泽谦头一回打断她的话，“只有祝知府会心疼你，哥哥不会心疼你么？”

祝沅咽下虾饺，“啊”了声：“会呀。”

“那你怎的就先要考虑这些不足轻重的小事，不先考虑自己呢？”沈泽谦又问。

见她不答，他换了个问题：“你知晓我为何会认你做义妹么？”

祝沅摇头。

“是因为那日婚宴，你因着唤不出口的‘哥哥’，心中委屈了。”沈泽谦直白地解释，“我不愿让你受委屈，任何人都不成。”

“不是为了让你时时考虑着这个身份，去拘束你自己。”

祝沅看着他，皂白分明的眼睛里渐渐蒙上层湿漉漉的水光，乌浓的眼睫尖端也沾了些许。